本书的第一个部分是跨文化适应理论研究。Y.Y.Kim指出，跨文化适应过程是交际者面对陌生文化环境带来的压力，不断作出自我调整，逐步适应新的生活方式，最终形成跨文化认同（interculturalidentity）的过程。衡量跨文化适应效果的标准有三个：功能的健全（functional：fitness）、心理的健康（psychological：health）以及跨文化身份的出现。跨文化认同把不同的文化元素整合到一起，拓展了交际者的文化视野，提高了他们的交际能力，为人们回应全球化的身份诉求提供了一个有效途径。陈国明粗略地回顾了跨文化适应研究的现状后，以全球化进程为背景阐述系统整合现有理论、厘清其中一些模糊概念的必要性。他认为，跨文化适应在本质上是跨文化对话——一个跨越边界的游戏（boundarvgame）。跨文化对话需要互动的空间，在此空间中交际者相互尊重、彼此联系、耐心地商讨，协力达成跨文化共识，构建和睦、互惠的跨文化关系。
